MasukShare
第1186話
Bab terbaru
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1187話
「......何を誤解されるっていうの？」浩史はじっと由奈を見つめた。「私たちが、そういう関係だって誤解されるってことよ。田舎で暮らしたことある？」本当は「噂は虎より怖いんだから」と言いたかった。でも、言葉が喉元まで来たところで、彼が一代で築き上げた人間だということを思い出した。だから問いは、自然とこう変わった。「......田舎で生活したことはある？」案の定、浩史は頷いた。「あるよ」「じゃあ分かるでしょ。田舎の噂って、どれだけ怖いか」彼が知っているなら、話は早い。「今日私たちが一緒に歩いたら、明日にはもう『結婚した』って話になってるかもしれない。あなたの評判に傷がつくよ」ところが浩史は、淡々とした視線で彼女を見返した。「君が望むなら、今すぐにでも結婚するけど。それで僕の評判が傷つくと、本気で思う？」あまりにも真っ直ぐな言葉に、由奈は心臓を掴まれたような気がした。我に返ると、今度は一気に頬が熱くなった。「何言ってるの......」「本気かどうかは、そのうち分かるよ」浩史は淡々と言い続けた。「でも、君が気にするなら歩かない。帰ろうか？」「......でも、戻ったら、うちの親戚たちに何か言われるんじゃ？」「大丈夫」そうして二人は、出てからさほど経たないうちに、また家へ戻った。戻ると、親戚たちが口々に「どうしてもう帰ってきた？」と聞いてきて、由奈は居たたまれない気持ちになった。昼近くになり、母は浩史を昼食に誘った。浩史も最初は応じるつもりだったが、途中で一本の電話が入り、先に失礼することになった。彼が帰ると、母はすぐに由奈を台所に呼び、手を動かしながら切り出した。「......あの人には、まだはっきり伝えてないの？」そう言ってから、母は少し考え直したようだった。昨日やっと話したばかりで、この短い時間で結論を出せというのも酷いと気づいたのだろう。「もし先に進めないなら、なるべく早めにきちんと伝えなさい。相手の時間を無駄にしないためにもね」由奈は俯いたまま、何も答えなかった。「本当はね、私が代わりに言おうかとも思ったの。でも、それだと相手の自尊心を傷つけそうで......こういう話は、やっぱり自分で言うのが一番よ」母は真剣な目で続けた。「もう
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1186話
「今日のお見合い相手、さすがに気まずすぎたけど、同じ村の人だからあからさまに揉めるわけにもいかなくて、とりあえず帰ってもらったの」さっきの男が逆上した顔や、自分を見るあの下卑た視線を思い出し、由奈は心の中で思わず白目をむいた。あんな人、わざわざ見送る必要ある？......でも。さっき罵ったのは浩史の前だったよね？私のこと、ガサツな女だと思われたんじゃ......だめだ、だめだ。由奈は絶望的になった。だって、自分でも驚くことに、浩史がどう思ったかを気にしている。今まで、まったく気にしたことなんてなかったのに。由奈が気まずそうに浩史を見ると、彼は落ち着いた声で言った。「眠いって言ってたよね。もう少し寝るんじゃなかった？」由奈は照れ隠しに頭をかいた。「寝たい気持ちはあったんだけど、朝からいろいろあって......帰っても眠れなくなっちゃって」それに、あんなふうに色々話を聞かされた後では、頭も心もぐちゃぐちゃで、とてもじゃないけど眠れる状態じゃなかった。浩史は口元にうっすら笑みを浮かべた。「じゃあ、村を少し歩いてみる？」「え？」 さっきまで親戚や子どもたちに囲まれて、どうでもいい質問を浴びせられていた彼を思い出し、由奈はこれを助けを求めているサインだと勝手に解釈して、すぐに頷いた。「いいよ」次の瞬間、浩史は立ち上がり、親戚の子どもたちに挨拶をして、由奈と一緒に外へ出た。出る直前、周囲の人たちが由奈に向かって、しきりに目配せしてきた。「由奈、がんばって！」「社長を落としたら、お見合いなんて必要ないでしょ？」小声のつもりなのだろうけれど、由奈にははっきり聞こえていた。まして、すぐ隣に立っている浩史が聞こえないはずがない。耳が聞こえないのでなければ。由奈が手に取った物を投げる真似をして追い払うと、ようやく彼女たちは去っていった。人がいなくなってから、由奈は物を置き、気まずそうに浩史に笑いかけた。「みんな適当なこと言うのが好きだから、気にしなくていいよ」ところが浩史は、淡々と返した。「そう？僕はわりと的を射てると思うけど」朝から続くこの気まずさには、もう十分耐えた。次にどんな背筋がぞわっとする一言が飛び出すか分からず、由奈は彼が口を開く前に言葉を被せた
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1185話
由奈はさっと顔を洗ってから、再びベッドに戻った。あの見合いの奇妙な男に向けていた怒りは、先ほど浩史と話しているうちに、知らぬ間に消えていた。それで由奈は思い出した。浩史という人は感情がとても安定している。由奈にとって、パートナーの感情が安定しているかどうかは、とても大切なことだ。長年一緒に仕事をしてきたが、どんな状況に直面しても、浩史が感情的になるところを見たことがない。怒りを露わにすることもなかった。由奈が感情を抑えきれなくなったときも、彼は決まって一言、「落ち着いて」そう言って、彼女を現実に引き戻してくれた。浩史は問題を解決できる人なのだ。そんな人と一緒に暮らすのも、悪くないのかもしれない。それに彼の言うとおり、普通の生活をしたければ普通に生きればいいし、気が向けば少し贅沢な生活をしてみることもできる。考えれば考えるほど、悪くない気がしてくる。由奈はベッドの上で寝返りを打ち、今度は別の悩みが頭をもたげた。でも、浩史のような男の周りには、きっと優秀な女性が山ほどいる。もし一緒になったとしても、いつか誰かに心を奪われてしまうのではないか。そんなことを考え始めると、ますます眠れなくなり、由奈は思い切って起き上がった。ドアを開けて階段を下りた。歩調は少し早く、心の中では、もう浩史は帰っただろうと考えていた。ところが、リビングに降りた瞬間、見慣れた背中が目に入った。浩史は親戚たちに囲まれ、質問攻めにあっていた。彼は終始穏やかな表情で座り、次々に投げられるどうでもいい質問に、一つひとつ丁寧に答えている。こんな光景は、なかなか見られない。会社にいた頃の浩史は、必要最低限の言葉しか発しない人だった。会議でも滅多に話さず、口を開くときは、会社の命運に関わる決断か、最終判断を下すときだけ。それが今は、子どもたちの他愛ない質問に付き合っている。たとえば、「浩史さん、そのスーツってオーダーメイドですか？お金持ちのスーツは全部デザイナーが作るって本当ですか？」「浩史さんの会社って、どれくらい大きいんですか？由奈姉は前、秘書だったんですか？」そんな、どうでもいい質問ばかりだ。由奈は聞いているだけで白目をむきたくなったが、浩史は嫌な顔ひとつせず、全部きちんと答えていた。その様子
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1184話
外でどれだけ遊んでいようと、最後は結局、政略結婚に戻っていく。由奈は、そういう例を嫌というほど見てきた。中には、すでに結婚している男女がそれぞれ外で好き勝手に遊んでいるケースも少なくなかった。夫婦の間に感情はなく、忠誠など気にも留めない。だから由奈は浩史も最終的にはそうするのだろうと思っていた。ただ、彼は普段から女性に近づかないタイプだ。少なくとも、不倫はしないだろうし、結婚に対しては誠実なのだろうと。そのときはふと、もし相手の女性が誠実でなかったら、彼はそれを受け入れられるのだろうか、などと考えたこともある。でも、まさか彼が自分を追いかけてくるとは、夢にも思わなかった。「確かに、強者同士の政略結婚は、事業の発展には都合がいい」浩史は淡々と言った。「だが、僕には必要ない。会社は僕が一から築いた。誰の助けもいらない。だから、僕は自分の好きな女性としか一緒にならない。政略結婚はしない」ぼんやりと考え事をしていた由奈は、彼が「好きな女性」と口にした瞬間、全身が固まった。「......今、なんて？」浩史は彼女を一瞥した。「聞こえなかったか。もう一度言おうか？」「いえ、大丈夫です」衝撃は大きかったが、正直、もう一度聞く勇気はなかった。浩史の前で、由奈の白い頬にじわじわと赤みが差し、やがて耳元や首元まで染まっていく。普段は無骨で冷静な浩史も、さすがにその理由はすぐに理解した。「普段はずいぶん強気なのに、告白を聞くと顔が赤くなるんだな」思いがけない反応に、浩史は少し意外そうだった。ここ最近のやり取りの中で、由奈は一度も彼の前で女性らしい一面を見せなかった。それが彼を密かに悩ませていた。浩史は自分を鈍感な男だと自覚していたが、それでも一つだけ分かっていることがあった。女性がある男性を前にして一切の照れも見せない場合、その男性に特別な感情を抱いていないか、そもそも恋愛感情が芽生えていないかのどちらかだ。あるいは、まだ自覚していないだけか。そう思いながら、浩史は指先で軽く彼女の額をつつき、低く言った。「なるほど。ちゃんと分かってはいるんだな」「何言ってるんですか。私はもう寝ます」朝早く叩き起こされて見合いをさせられ、睡眠不足のまま、こんなに長く話し込んでしまった。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1183話
由奈は、言葉の力では彼に敵わない。数言やり取りしただけで、完全に先手を取られてしまった。結局、彼女は気まずそうに言うしかなかった。「......私は、普通の人と普通の生活がしたいだけなんです」「誰が僕と一緒にいたら普通の生活ができないと言った？」浩史は彼女をまっすぐに見据えた。「僕といれば、むしろ選択肢は増える。普通の生活をしたいなら、そうすればいい。もしそれに飽きたら、少し贅沢な暮らしをしてみることもできる。二つの人生を味わえる。それって、悪くないだろう？」由奈は、この男がなぜ白手起家でここまで来られたのか、ようやく理解した気がした。恐ろしいほどに隙がない。反論を封じるだけでなく、要所で甘い誘惑を投げ込み、心を揺さぶってくる。彼女は下唇を噛んで考えていた。浩史はなおも続けた。「僕の言っていることは間違っているか？君の人生は、僕に金があるかどうかで決まるわけじゃない。すべては、君自身の選択と設計次第だ。僕たちは、ただ一緒にいるだけだろう？」由奈はもう言葉を失っていた。ただ立ち尽くしたまま、浩史がさらに一歩、彼女に近づくのを見つめた。男のオーラが、完全に彼女を包み込んだ。「どうだ。少しは考えてみる気になったか？」彼が近づけば、由奈は反射的に後ずさった。彼女が下がれば、彼は同じだけ前に出た。やがて、背中が冷たく硬い壁に触れ、逃げ場がなくなったところで、由奈はようやく足を止めた。目の前の浩史を見上げながら、頭が追いつかなかった。少し前まで上司だった男は、どうして突然、こんなふうに自分をアプローチしているのか。これは現実なのだろうか。それとも、辞職してから自分の頭がおかしくなって、幻覚でも見ているのだろうか。考えに考えた末、由奈は気まずそうに笑った。「......その、もしかして、私がいなくなって、仕事的にちょっと困ったとか、そういう理由じゃないですか？だから今、こんなことを言ってるんじゃ......。少し時間を置いて、冷静になったほうがいいんじゃないですか」だが、浩史の目は一切揺れなかった。「必要ない」「僕は、いつだって自分が何をしているか分かっている」幼い頃からそうだった。浩史は常に、自分が何を欲しているのかを明確に理解していた。
あの高嶺の花が帰ったとき、私が妊娠した 第1182話
二人の視線がようやく重なった。浩史の目に映る由奈の姿は、以前、化粧もせずに会社へ来ていたときとまったく同じだった。確かに、あの見合い相手が言ったとおり、彼女はすっぴんでも十分にきれいだ。「さっき私が言ったこと、全部聞こえていたでしょう。何度言われても答えは同じです。帰ってください」「僕と君が同じ世界の人間じゃないって言うなら、じゃあ誰が同じ世界の人間なんだ？」浩史は静かに問い返した。「さっきの見合い相手か？」由奈にとって、浩史はずっと厳しい上司だった。いつも無表情で、誰に対しても冷静だ。だから、どんな場面でも同じ調子で話す人だと思い込んでいた。それなのに、今の言葉にはわずかな皮肉が混じっていた。視線を向けると、その瞳の奥には、かすかな諦念のようなものさえ浮かんでいる。「見合いの件はたまたまです。この人がだめなら次に行けばいい。合う人が見つかるまで、何度でもお見合いします」「僕のどこが合わない？」浩史は薄い唇を結び、頑なな視線で彼女を見つめた。「君の理想の相手と比べて、僕のどこが駄目なんだ」由奈は一瞬言葉に詰まった。「誤解しないでください。私はあなたが悪いなんて一言も言っていません。ただ、私たちは同じ世界の人間じゃないと言っているだけです。だって、あなたはあれだけお金持ちで、うちはこんなに貧しい。うちが一生働いても、あなたが契約書に一筆書くのにも及ばないでしょう？」「それがどうした？」浩史の表情は変わらなかった。「それが僕と君が一緒にいられない理由になるのか？金があるから？」由奈は問い詰められて言葉を失った。「僕は、むしろ長所だと思っているが」浩史は淡々と続けた。由奈は唇を噛み、反論できなかった。確かに、金があることは長所だ。だが、彼女にとっては長所ではなく、重圧であり、負担だった。そう考え、由奈は自嘲気味に笑った。「もちろん長所です。でも、それはお互いが同じ立場だからこそ成り立つ話です。もし私が裕福なお嬢様で、価値観もすべてあなたと同じだったなら、きっと断りませんでした」浩史がさすがにゼロから会社を立ち上げた人だ。由奈が何を言っても、彼にはそれを返す言葉があった。「それでも、僕が君と屋台で飯を食うのに支障はないし、君
Anda juga akan menyukai
